Virginia Woolf : Biographie par Viviane Forrester.

C’est le troisième livre que je lis sur Virginia Woolf, qui m’intéresse, voire me fascine un peu, même si je ne suis pas parvenu à la lire, malgré deux tentatives sur deux livres différents.

Ici il s’agit d’une vraie biographie, écrite par Viviane Forrester, qui touche à beaucoup de genres littéraires différents et qui est depuis toujours passionnée par Virginia . Son livre a d’ailleurs obtenu le Prix Goncourt de la biographie.

Même si le style  d’écriture de Viviane Forrester ne m’a pas séduit, la construction de la biographie et sa restitution de l’existence de cette grande dame de la littérature anglaise  sont réussies et hyper intéressantes. Et surtout, l’auteur donne quelques clés nouvelles et d’autres versions que les biographies habituelles. C’est cela dont je vais parler ici.

Tout d’abord, le rôle de Léonard Woolf, son unique mari avec qui elle resta jusqu’à son suicide en 1941 est remis en question par l’auteur. On découvre que Léonard était lui même très noir et perturbé avant de la rencontrer et qu’il ne s’agissait pas  d’un mariage d’amour. Que ce mariage lui permettait de fréquenter le monde d’intellectuels auprès de qui il aspirait à évoluer, étant lui même auteur, éditeur et intellectuel mais pas de la trempe ni du  milieu de Virginia Woolf. Et Viviane Forrester, démontre que sous couvert de protection de Virginia, prétendue menacée de folie irrémédiable à chaque instant, Léonard Woolf exacerba totalement l’écrivain tout en écrasant la femme, la condamnant à la chasteté conjugale et à ne pas avoir d’enfant pour ne pas plonger Virginia dans la folie.En somme, il vénéra l’auteur au point de sacrifier sa propre carrière d’écrivain mais brida la femme.

Viviane Forrester nous peint une Virginia Woolf non pas frigide comme le veut sa légende, mais au contraire tellement désireuse sexuellement que ses partenaires (notamment Léonard et sa maîtresse Vita Sockeville) , ne voulurent plus lui faire l’amour.

L’on découvre aussi qu’en effet Virginia souffrait de maniaco dépression (cela on le savait) mais que ses crises étaient toutes justifiées par des évènements tragiques de sa vie, comme l’inexistence de sa mère auprès d’elle , la mort de son frère mais aussi celle de son père, pour qui Virginia nourrissait peut être un amour au delà de l’amour filial, lequel  père eut un comportement incestueux avec sa belle-fille, à la mort la mère de Virginia , parce qu’elle ressemblait physiquement à elle dans sa prime jeunesse.

Enfin, Viviane Forrester décrit le milieu de naissance et les amis de Virginia Woolf et l’on découvre une Virginia élitiste, volontiers méchante et cynique avec ses pairs, conservatrice et ouvertement anti-sémite comme il était de bon ton de l’être dans les milieux bourgeois et intellectuels anglais dans les années 30.

Et d’ailleurs, sur la question juive, on retrouve toute la complexité du personnage : Léonard est juif…il est respecté en tant l’intellectuel, auteur et éditeur mais pas en tant qu’homme et en tant que juif. Et même si Virginia a ouvertement combattu Hitler et sa haine des juifs, au point de décider de se suicider avec Léonard si jamais les allemands envahissaient l’ Angleterre, ce numéro d’équilibriste dans le couple fut lourd à tenir, pour tous les deux.

Au final, Virginia Woolf qui connut un succès fulgurant dès ses premiers livres , laisse une oeuvre riche et dense, complexe et pas facile d’accès lorsque on ne connait pas sa vie car elle a peut être inventé l’auto-fiction moderne.

Alors que la guerre sévissait de plus belle et que Virginia avait été mise à l’abri et à l’écart de sa vie londonienne par son mari Léonard, afin de la protéger, elle choisit de mettre fin à sa vie en se jetant dans la rivière Ouse, les poches remplies de pierres. Virginia  était fascinée par l’eau sous toutes ses formes. Léonard ne s’était pas rendu compte que loin de tout, sa femme dépérissait et pour le coup était vraiment menacée de folie…et pourtant, entre Virginia et Léonard, il y eut une forme  très forte d’amour, mais pas celui qui épanouit les être humains.

Et pour terminer, cette chanson en hommage à Virginia Woolf, écrite par Mylène Farmer en 2004.